OM : le point de De Zerbi sur les cas Luiz Felipe et Amine Harit

Sur un plan plus personnel, Luiz Felipe Ramos n’a pas encore fait ses débuts, mais il était une nouvelle fois dans le groupe contre Angers. On sait que Balerdi sera suspendu contre Auxerre. Envisagez-vous peut-être de lui donner déjà des minutes contre Saint-Étienne ? Et pouvez-vous nous dire où il en est physiquement ?

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Roberto De Zerbi : "Je ne sais pas. Mon objectif, c’est avant tout de prendre les trois points demain et d’atteindre 46 points. À 19h, je veux que nous soyons à neuf points du troisième, c’est vraiment la seule chose à laquelle je pense en ce moment. Luis Felipe est un défenseur solide, avec de l’expérience, de la qualité, une vraie personnalité et une mentalité de leader. Il est important et le sera encore plus quand son tour viendra de jouer. On verra si ce sera demain ou plus tard contre Auxerre. On verra."

Une question sur Geoffrey Kondogbia et son retour, plus précisément sur son positionnement. Il a commencé la saison au milieu de terrain, puis a évolué en défense centrale avant sa blessure, où il a d’ailleurs réalisé son meilleur passage de la saison. Aujourd’hui, le considérez-vous pleinement comme un défenseur central et titulaire sur le côté gauche de votre charnière ?

Roberto De Zerbi : "Je le considère comme l’un des joueurs les plus importants de notre équipe. Il peut jouer en défense, mais aussi au milieu de terrain. Évidemment, il revient d’une blessure qui l’a éloigné des terrains pendant presque deux mois. Il s’est blessé, je crois, le 22 décembre à Saint-Étienne, et nous sommes aujourd’hui le 14 février. Avec son gabarit et son physique imposant, il a besoin d’un peu plus de temps pour retrouver sa pleine forme, mais je l’ai trouvé en bonne condition cette semaine. Il n’y a aucun doute, c’est l’un des joueurs les plus importants du groupe. Après, son positionnement dépendra des matchs et des besoins de l’équipe."

Ismaël Bennacer a fait une première apparition qui, j’imagine, vous a convaincu. Valentin Rongier était indisponible en raison d’une maladie. Comment envisagez-vous son rôle ? Peut-il s’imposer comme un titulaire potentiel ? 

Roberto De Zerbi : "C’est un joueur qui élève considérablement le niveau de l’équipe. C’est un joueur de haut niveau, un top player. Mais Rongier l’est aussi, tout comme Højbjerg. Et il n’y a que deux places pour trois joueurs à ce poste. Mais pour être un vrai Marseillais, il faut avoir un vrai OM. Nous avons beaucoup de joueurs forts, que ce soit Bennacer, Højbjerg ou Rongier. Le problème, s’il y en a un, me concerne moi, car c’est à moi de prendre les décisions. Mais je ne le vois pas comme un problème. Je fais jouer ceux qui sont, selon moi, en meilleure forme, ceux qui sont les plus performants sur le moment. Et pour être compétitif et se maintenir à notre niveau au classement, il faut avoir un effectif riche en joueurs de qualité."

On a vu qu’Amine Harit, par choix technique, a été écarté du groupe contre Angers. Est-ce que l’un des enjeux de cette fin de saison, et donc de la réussite de l’OM, ne sera pas justement la gestion de l’effectif, des égos, et le fait de rendre tout le monde important, y compris ceux qui ne joueront pas ou qui ne seront pas appelés le week-end ?

Roberto De Zerbi : "Amine Harit, comme Kondogbia, est un joueur important. Après, je sais que certains d’entre vous ont évoqué son cas cette semaine, mais comme j’en ai parlé avec lui, je vais vous expliquer : il a été absent pendant presque quatre mois, depuis le match contre le PSG jusqu’à aujourd’hui. Il a été blessé durant toute cette période. Ce n’est pas de sa faute, mais ce n’est pas de la mienne non plus. Pendant ce temps, l’équipe a trouvé des équilibres importants, et il faut désormais un peu de temps pour qu’il retrouve une place et puisse rejouer. Cela ne change rien à son talent ni à son importance, mais nous sommes déjà fin février. Avant de parler des individualités, il faut penser au collectif et à l’équipe. Nous avons un objectif majeur, très important même. Je rappelle que l’OM a terminé huitième la saison dernière, et tout le monde doit accepter les choix qui sont faits. Je prends toujours mes décisions en toute bonne foi. Aucun joueur n’a un droit automatique à être titulaire, c’est le terrain qui décide. Je fais mes choix en fonction des performances. Je l’ai fait avec Neal Maupay, qui a passé du temps sur le banc avant de revenir et de très bien jouer. Je l’ai fait avec Kondogbia, qui est pourtant l’un des joueurs les plus importants. Il a été blessé, il était absent, et donc, après son retour, je ne l’ai pas immédiatement titularisé. C’est Cornelius qui a joué, parce qu’il le méritait. Je fais toujours ces choix en fonction des performances, quel que soit le poste. Ce n’est pas que je ne me pose pas de questions, mais je pense avant tout au bien de l’équipe, au collectif et à l’objectif que nous avons. Je ne veux pas de problèmes au sein du groupe, et jusqu’à présent, il n’y en a pas eu. Cela a toujours été le cas, ici comme dans mes précédents clubs. Je préfère avoir de la concurrence et de la compétition interne – ce qui me donne plus de responsabilités dans mes choix – plutôt que d’avoir moins d’options pour composer l’équipe et effectuer les remplacements."