Les mOMents forts de l'année 2024 : Le retour de Marcelino au Vélodrome !
Parmi les épisodes marquants de l'année 2024, la victoire de l'Olympique de Marseille contre Villarreal en huitième de finale de l'Europa League résonne encore comme un moment de fierté pour les supporters phocéens. Ce match, disputé dans une ambiance électrique au Vélodrome, symbolisait à la fois un renouveau sous Jean-Louis Gasset et une revanche sur le passé.
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Un contexte mouvementé
L'histoire de cette rencontre commence bien avant le coup d'envoi. Quelques semaines plus tôt, l'OM était en pleine crise après avoir mis fin à l'aventure de Gennaro Gattuso, qui n'aura pas su imprimer sa patte sur l'équipe. En février, Jean-Louis Gasset, homme d'expérience et fin stratège, était appelé pour remettre de l'ordre dans une formation marseillaise en manque de repères.
Pour son premier match à la tête des Olympiens, Gasset réussissait un coup d'éclat en Europa League en battant le Shakhtar Donetsk, validant ainsi la qualification pour les huitièmes de finale. Dans la foulée, l'OM retrouvait le sourire en Ligue 1 avec deux victoires spectaculaires : un succès 4-1 contre Montpellier au Vélodrome, suivi d'une démonstration 5-1 sur le terrain de Clermont.
Le retour de Marcelino
Mais cette soirée de mars ne se limitait pas à un simple affrontement européen. Elle marquait également le retour de Marcelino au Vélodrome, l'entraîneur espagnol qui avait commencé la saison sur le banc marseillais avant de quitter le club dans la tourmente. Son passage éclair avait laissé un goût amer à la fois pour ses choix tactiques controversés et son incapacité à rassembler un vestiaire en proie aux tensions. Revenu cette fois à la tête de Villarreal, Marcelino retrouvait une enceinte qui ne lui avait jamais vraiment accordé son soutien.
Une maîtrise totale
Dès le coup d'envoi, les Marseillais imprimaient un rythme intense, portés par l'envie de s'affirmer sur la scène européenne. Cette volonté se concrétisait rapidement à la 18e minute, lorsque Jordan Veretout ouvrait le score d'une tête parfaitement ajustée. Le milieu de terrain répondait présent sur un centre millimétré de Jonathan Clauss.
Le Vélodrome chavirait une deuxième fois à la demi-heure de jeu. Sur une action anodine, Mosquera, défenseur de Villarreal, envoyait malheuresement le ballon dans ses propres filets, sous la pression constante des attaquants marseillais. Avec ce deuxième but, l’OM prenait une sérieuse option sur la qualification.
Aubameyang en feu
La seconde période était celle de Pierre-Emerick Aubameyang. Depuis l’arrivée de Gasset, l’attaquant gabonais semblait avoir retrouvé tout son dynamisme et sa confiance. Il scellait le sort du match en inscrivant un doublé magistral. D’abord, un penalty transformé avec sang-froid face au vétéran Pepe Reina, puis un somptueux piqué pour tromper une nouvelle fois le gardien espagnol. Ces deux réalisations portaient son total à six buts en quatre matchs sous l’ère Gasset.
En route pour les sommets ?
Avec ce large succès, l’OM envoyait un signal fort à ses futurs adversaires en Europa League. Plus que jamais, les hommes de Jean-Louis Gasset semblaient armés pour rêver d'un parcours glorieux sur la scène européenne. Cette soirée contre Villarreal restera comme un des points d’orgue de l’année 2024 pour l’Olympique de Marseille.